Vores mad og vand kommer indpakket i plastik . Det bruges i vores telefoner og vores computere, de biler vi kører, og de planer, vi rider i. Men den uendelig fleksibel stoffet har sin mørke side. Miljøfolk ærgre sig over den råolie er nødvendige for at gøre det. Forældre bekymre sig om muligheden for giftige kemikalier at gøre deres vej fra husholdning plast i børns blodstrøm.
Hvis du ved, hvor du kan finde en god plast-fri shampoo, kan du fortælle Jeanne Haegele? September sidste år, den 28-årige Chicago bosiddende besluttet at skære plastik ud af hendes liv. Markedsføringen koordinator var bekymret over, hvad de kemikalier, udvaskning af nogle almindelige typer af plast kan gøre for at hendes krop. Hun var også bekymret for de skader alle de plastik nægter gjorde til miljøet. Så hun hoppede på sin cykel og kørte til den nærmeste købmand for at se, hvad hun kunne finde, der ikke omfattede plast. "Jeg gik ind og næsten ikke købt noget," Haegele siger. Hun havde købt noget dåsemad og en karton mælk, kun for at opdage senere, at begge containere var foret med plast harpiks. "Plastic", siger hun, "bare syntes ligesom det var i alt."
Hun er ret. Tilbage, når Dustin Hoffman modtog den mest berømte ét ord stykke karriere rådgivning i biografen historie, plast var godt på vej til at blive et dagligt syn i amerikansk liv. Den amerikanske produceret 28 millioner tons plastaffald i 2005 til 27.000.000 tons, som endte på lossepladser. Vores mad og vand kommer indpakket i plastik. Det bruges i vores telefoner og vores computere, de biler vi kører, og de planer, vi rider i. Men den uendelig fleksibel stoffet har sin mørke side. Miljøfolk ærgre sig over den råolie er nødvendige for at gøre det. Forældre bekymre sig om muligheden for giftige kemikalier at gøre deres vej fra husholdning plast i børns blodstrøm. Hvilket betyder, Haegele er ikke den eneste person, der forsøger at skære plastik ud af hendes liv, hun er ikke engang den eneste blogge om denne form for indsats. Men de, der har prøvet ved, det er langt fra nemt at gå plastik-fri. "Disse ting er så allestedsnærværende, at det er praktisk umuligt at undgå at komme i kontakt med dem," siger Frederick vom Saal, en biolog ved University of Missouri.
Vom Saal er et fremtrædende medlem af en gruppe af forskere, som har rejst bekymrende spørgsmål i de senere år om sikkerheden af nogle almindelige typer af plast. Vi tænker på plast som hovedsageligt inaktive, trods alt, det tager hundreder af år for en plastflaske for nedbrydning i en losseplads. Men som plastic aldre eller udsættes for varme eller stress, kan det frigive små mængder af visse af dets bestanddele. Af særlig bekymring i disse dage er bisphenol-A (BPA), der anvendes til at styrke nogle plast, og phthalater, der anvendes til at blødgøre andre. Hver ingrediens er en del af hundredvis af husholdningsartikler; BPA er i alt fra sutteflasker til, kan foringer (for at beskytte mod E. coli og botulisme), mens ftalater findes i børns legetøj samt vinyl badeforhæng. Og de kemikalier kan komme ind til os gennem den mad, vand og stumper af støv, vi forbruger, eller endda ved at blive absorberet gennem vores hud. Faktisk, Centers for Disease Control og Forebyggelse rapporterede, at 92% af amerikanerne 6 år eller ældre testes positive for BPA-et tegn på, hvor almindelige kemiske er i vores plastik univers.
Videnskabsmænd som vom Saal argumentere for, at BPA og phthalater er forskellige fra andre miljøgifte som bly og kviksølv i, at disse plastik ingredienser er hormonforstyrrende stoffer, der efterligner hormoner. Østrogen og andre hormoner i relativt små mængder kan medføre store ændringer, så nogle forskere bekymrede for, at BPA og phthalater kunne gøre det samme, især hos små børn. Dyreforsøg om BPA fandt, at lavdosis-eksponering, især under graviditet, kan være forbundet med en lang række dårligdomme, herunder kræft og reproduktive problemer. Nogle mennesker undersøgelser af phthalater forbundet udsættelse for faldende sædkvalitet hos voksne mænd, mens andet arbejde har vist, at tidlig pubertet hos piger kan være forbundet med kemikalierne.
Betyder det, at selv i dag er meget lille eksponering niveauer er for meget? Videnskaben er stadig uklart, og menneskelige studier er få og langt fra endelige. Så mens Canada og Den Demokratiske Republik Wal-Mart er på vej til at forbyde BPA i sutteflasker, Food and Drug Administration fastholder, at BPA produkter ikke udgør nogen fare, ligesom Den Europæiske Union. Alligevel, siger videnskabsmænd som Mel Suffet, professor i miljø-sundhedsvidenskab ved University of California, Los Angeles, undgå visse former for plast er simpelthen blive bedre sikker end ked af det.
Som forskere fortsætte med at undersøge plastik indflydelse på vores krop, er der ingen tvivl om, at skære ned på det materiale, vil hjælpe miljøet. Plastic udgør næsten 12% af vores affald, en stigning fra 1% i 1960. Du kan bogstaveligt talt se resultatet 1000 miles (1.600 km) vest for San Francisco i Great Pacific Garbage Patch, en hvirvlende masse af plastikaffald dobbelt så stort som Texas. De stigende priser på råolie kan få plastproducenter at komme med incitamenter til genbrug; aktuelle kurser stand på mindre end 6% i USA, men den bedste måde at reducere din plastik indvirkning på jorden er simpelthen at bruge mindre.
Her er hvordan. Du kan undgå plastflasker og legetøj mærket med tallene 3 eller 7, som ofte indeholder BPA eller phthalater, og styre fri af vinyl badeforhæng og konserves-især dem med sure indhold som tomater. Vom Saal råd, at den forsigtige også bør undgå opvarmning af plast i mikrobølger. Men slippe af med de ting helt? "Det er svært at gå hele vejen," siger Haegele, der, 10 måneder i hendes eksperiment, fører en overvejende plast-frit liv. Selv om hun stadig bruger en plastik tandbørste, hun eksperimenterede med sin egen tandpasta (lavet af bagepulver, kanel og vodka, for opskriften, til hendes blog gå, lifelessplastic.blogspot.com Hun har brugt eddike til balsam og søger efter en anstændig shampoo, som ikke kommer i en plastflaske. Hun har prøvet soaplike barer af shampoo, men de gør håret føles klistret. Plus, de undertiden kommer pakket ind i, du gættede det-plast.
